¿El próximo Nobel argentino?

foto: Newsweek

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Tiene 34 años y es economista.

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Hay quienes lo ven como un futuro ganador del galardón.

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Es especialista en distribución del ingreso e impuestos.
Iván Werning tiene 34 años y es economista.

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Más aún, según la revista The Economist es una “revelación” a nivel mundial de la profesión.

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Y lo mencionan como posible ganador del Nobel, en el futuro.

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Werning, que se dedica a la investigación académica, estudió en las universidades Torcuato Di Tella y San Andrés, se doctoró en Chicago y hoy es profesor del MIT.

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Su especialidad:

distribución del ingreso e impuestos.

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Fue entrevistado vía correo electrónico por Sebastián Catalano, de Newsweek.

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Extractos:

- A los efectos prácticos, ¿qué significa ser uno de los economistas “revelación” del mundo, como dice The Economist?

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- Habría que preguntarles a ellos, pero según entiendo The Economist realizó una encuesta dentro de la profesión.

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En ese sentido es un reconocimiento que valoro, como apreciación de mi trabajo de investigación actual y potencial de futuro.

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- La redistribución del ingreso es un tema clave en su trabajo.

¿Qué es lo que falta en la Argentina para mejorar la distribución y hacerla más equitativa?

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- Una primera prioridad es mejorar la igualdad de oportunidades, mejorando el acceso a buena educación, para que no influyan las limitaciones financieras en estas decisiones.

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En segundo lugar, es importante redistribuir el ingreso con los instrumentos adecuados, para evitar distorsiones innecesarias.

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Es mejor un sistema impositivo amplio que grava al ingreso en forma no lineal, que intervenciones para controlar precios y salarios.-

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Esta crisis financiera provocada por hombres de negocios y funcionarios economistas, ¿no pudo ser prevista por los expertos en teoría económica?

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- La mayoría de los economistas no se dedica a realizar pronósticos y, la verdad, ese no es nuestro fuerte.

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Aunque hubo unos cuantos que venían haciendo sonar la alarma, es justo decir que tomó a la mayoría de los economistas por sorpresa.

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Pero lo importante y positivo es que una vez entrada la crisis, los economistas aportaron muchísimo al debate.

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- Algunos dicen que el capitalismo llegó a su fin con esta crisis.

¿No es momento de replantearse las bases de la economía global?

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- No, eso sería un error gravísimo.

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El diagnóstico acertado es que hubo una falla grave del sistema financiero.

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Quizás, en parte por falta de regulación y en parte por demasiada regulación.

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Pero, igualmente, el sistema financiero es sólo una parte del capitalismo.

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Por eso, hay que buscar una solución dentro del sistema financiero, sin replantear la organización de todos los mercados.

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Y el Estado ya cumple un rol de seguro y de supervisión del sistema financiero.

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Entonces, lo que hay que hacer es aprender de la experiencia de esta crisis y repensar ese rol.

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- ¿Cómo se sale de esta crisis?

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- Esta crisis empezó en el sistema financiero.

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Y el principio del fin también va a darse allí.

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Por eso solucionar este tema es la prioridad.

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En estas últimas semanas hubo mucho interés en el paquete fiscal que propuso Obama.

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La idea es estimular la demanda agregada y, con eso, evitar una recesión más profunda.

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Pero esto no ataca la raíz del problema, que sigue estando en el sistema financiero.

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- ¿Cómo explicaría en pocas líneas su teoría del impuesto a la herencia?

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- Busca capturar dos conceptos.

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El primero es que valoramos la igualdad de oportunidad de generaciones futuras.

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El segundo, es que valoramos el esfuerzo de los padres de la generación actual para mejorar el futuro de sus hijos.

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Mi análisis arrojó un resultado que, a primera vista, es sorprendente:

el sistema óptimo es un subsidio, no un impuesto.

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Si bien la idea de un subsidio es un concepto nuevo, es simple.

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Una herencia no le hace mal a nadie, es más, le hace bien al que la recibe.

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Entonces, en todo caso, deberíamos querer fomentarlas, no desalentarlas.

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Por eso, el sistema ideal recurre a un subsidio, en lugar de un impuesto.

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Como nos interesa reducir la desigualdad, los subsidios marginales deberían ser mayores para herencias menores.

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En ese sentido la propuesta es progresiva.

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- ¿Cómo ve la economía argentina?

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- Siempre estamos ocupados por el corto plazo con parches para zafar de la última crisis.

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La Argentina pasó por una tremenda crisis en 2001-2002 que llevó el desempleo a niveles del 26 por ciento.

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En momentos como esos a veces no queda otra que recurrir a políticas cortoplacistas, como las retenciones.

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Pero para el largo plazo no hay buenos principios económicos que las justifiquen.

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A lo mejor, el error en la Argentina es que se desaprovechó el momento donde había que reconocer que la crisis había terminado y pasar a políticas de largo plazo.

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No se hizo, y ahora, con esta situación y la caída del precio de los commodities, otra vez se vuelve difícil plantear esquemas a largo plazo.

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Vuelve a prevalecer lo urgente y cortoplacista.

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- ¿Qué es lo que más lo aburre y lo que más le divierte de su trabajo?

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- Me divierte la investigación.

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Y me gusta trabajar con otros, no solo.

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Lo que menos me gusta es el trabajo administrativo.

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- ¿Y fuera de la economía?

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- Soy un fanático de la música.

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Pongo música en todo momento, de fondo en mi trabajo y en casa.

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Me gusta de todo:

rock, blues, jazz y clásica.

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También toco la guitarra, eléctrica y acústica.

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Otra cosa que me encanta es ver y jugar tenis.

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El Argentino